体力劳动者以肌肉、骨骼的活动为主，由于运动量大，他们所消耗的能量自然也多，所以身体需氧量高，体内物质代谢旺盛。
一般来说，一个中等强度的体力劳动者，一天要消耗3000-3500千卡热量，重体力劳动就更高，要比普通脑力劳动者髙出1000-1500千卡左右。因此，体力劳动者的合理膳食，首先应提供充足的热量，而热量主要来源于粮食中的碳水化合物和脂肪。所以，保证充足热量的最简单办法就是通过合理烹调，增加饭菜花样，以提高食欲，增加饭量。饭量增加了，自然会获得高热量。同时，还应在副食中适当添加一些髙热量食品,获得髙热量。同时，还应在副食中适当添加一些高热量食品，如肉类、蛋类、动物性脂肪等。
此外，对于那些在劳动中接触有害粉尘、化学毒物、高温、髙湿等不良因素者，除应重视改善劳动环境、改革工艺、加强劳动保护措施外，在饮食方面，要多吃一些营养丰富的食品，尤其是多吃髙蛋白食品，多吃蔬菜水果，以保证均衡而充足的营养，以增强机体对各种毒害的抵抗力。同时也可根据特殊工种的特点，补充特定的营养成分。