每天晚上我门闭上眼睛,去到了另一个世界——睡眠也:界。当我们醒过来的时候,好象从一次旅行中归来。但我们又说不清究竟在我们身上发生了什么事情。
我们可能知道,或许我们做了梦,感到冷或热,但我们另外又做了些什么呢?当我们睡着以后,在我们身上发生了些什么亊情?
当然,所发生的一件重要事情是我们身上的肌肉放松了。当我们睡着以后,假使有人轻轻地把我们的手臂托起(这手臂是软弱无力的),我们也不会反抗。我们入睡时采取水平状态的理由之一是可让肌肉放松。但有一组肌肉在睡着时并不放松,那就是围着我们眼睛和眼睑的肌肉,这些肌肉是收缩着的以保持眼睛的闭合。
在一夜的睡眠中,我们的身体会挪动多次,我们可能只挪动身体的这一部分或另一部分,但也可能完全翻身以便变动身体的位置。有些人挪动的次数多一些,有些人少一些,这也与我们身体的疲倦程度、温度,以及睡前吃了些什么东西等等因素有关。一般人平均一夜耍挪劲20至40次,但我们在每小时内,只挪动约30秒钟;这就是说一个晚上只挪动了几分钟。
当我们醒若时,我们每个人对外来事物反应不一。但当我们睡着时,对于由感觉器官感受到的任何信息的反应几乎是一样的。每个睡着的人对响声、光、热、气味,实际上都作出同样的反应!
睡着时,我们的身体内部发生了些什么?血液当然在继续循环,但较缓慢些,因心跳在睡着时是会放慢节律的。我们的呼吸也会慢一些,并且不如醒着时的深。消化仍按通常的速度进行。肝和肾也继续着工作,也只是速度慢一些。体温一般下降一度。排汗功能一般可能会增加,怛手心和脚心的排汗功能,在睡着时没有醒着时活跃。
有些人认为,我们在晚上的某些时候睡得更熟,这是不确实的。在任何一个夜晚,我们都是越睡越熟。这样的情形一夜可以有多次重复。