生老病死是人生的必经过程。不过寿星们由于有长寿遗传基因和遵循合乎科学的养生之道，所以能颐养天年，活到正常寿限。而多数人却做不到，大打折扣，有些英年早逝，有些甚至还未成年就夭折。这是什么原因？现试作如下探讨：
1.自然因素
(1)个人遗传基因：遗传基因理论认为，“遗传密码”控制着从卵子开始受精到婴儿诞生的一系列过程，寿命的长短，可能在受精卵开始成长时就已决定。但并不是说遗传是决定寿命的惟一因素。生活环境、医疗卫生条件、饮食、生活方式、生活习惯等是更大程度上决定着寿命长短的重要的直接因素。广东省高州市秧地坡村甘加珍3岁丧父,7岁母亡，可说没有长寿遗传基因，但她却很长寿,2002年时已108岁，依然很健康。
(2)受细胞磨损程度快慢的影响：细胞“磨损”理论认为，人体如同机器一样,长期运转会受“磨损”,人体每个细胞每小时约遭受到不少于4000次的损伤。不过人体能分泌出一种酶来修补受损的器官;这种修补能力在胎儿期最髙，出生后则随着年龄的增长而递减。生活节奏越快，受损越重，衰亡来得也越早。所谓“过劳死”，也许是由此造成的。观察动物界，老鼠生活节奏快，代谢率髙，寿命短，只活3?5年，而乌龟生活节奏慢，长寿150岁左右。
(3)受过剩的氧自由基损害：人要靠氧来维持生命运转，但氧在代谢过程中会产生过剩的氧自由基，会破坏人体的细胞膜，形成脂褐质(衰老色素）,破坏蛋白质结构，使酶失活，激素受破坏，甚至还能损害作为遗传主要物质的脱氧核糖核酸，使免疫系统受损，导致人早衰和相关疾病（如动脉硬化、癌症、髙血压病、关节炎、白内障等），甚至死亡。
2.个人因索
(1)饮食不科学:有些是饮食提供的营养不全面、不均衡，造成人的营养不良，过早衰老;有些是长期贪吃、多吃大鱼大肉等髙蛋白、髙热能、盐分多的食物，营养过剩，造成身体过胖，导致髙血脂、髙血压、髙血糖、免疫力降低，体质虚弱；有些是饮食不定时、不规律、不吃早餐、喝水不够，造成消化功能紊乱，发生肠胃溃疡、胃炎、便秘等疾病;有些是偏爱吃油炸、熏烤、腌制类食物，因其含有致癌物质,而增加致癌的危险性。另外，随着人年龄的增长，人体抗自由基的能力逐渐下降，要经常从食物中补充足够的能清除氧自由基的抗氧化剂，如维生素C、维生素E、类黄酮等。红薯、柑橘、^莓、苹果、西红柿、大蒜、紫甘蓝、甜椒、红萝卜等红色、紫色鲜水果、蔬菜和芝麻，坚果中含抗氧化物较多，具有较强的抗氧化能力。但有些人却很少吃或不吃这些水果、蔬菜，又不补充这类保健品，致使过剩的氧自由基损害身体，因而过早衰老、短寿。
(2)个人不良生活习惯：嗜烟酗酒，好赌成性，贪色纵欲；也有些熬夜打牌、看电视，玩电脑时间过长、长期睡眠不足，也是造成早衰体弱，引发高血压、糖尿病、中风，甚至癌症，成为使其过早死亡的原因。
(3）工作劳动过度：经常熬夜，超负荷工作，日积月累，机体细胞磨损重，有些甚至会“过劳死”。在中年知识分子更为突出，长期惯于吃苦，从带病工作到倒在工作岗位上的为数不少。运动过于剧烈，时间过长，超出承受能力，也会损伤身体，影响到健康长寿,甚至在剧烈运动中发生猝死事故。
(4)生活懶散:睡懒觉，好逸恶劳，身体闲置，无所事事,不做体力劳动，不读书看报，不用脑，也不做体育锻炼，过度闲逸，会造成四肢疲软、体质虚弱、思维迟钝，还会引起肥胖、糖尿病、冠心病等。万物用进废退，这些人如闲置的机器生锈变废一样，导致早衰、短寿。
(5)对疾病不早防早医:平时讳疾忌医，至积成重病，才临急救治，有的已貽误时机，医治无效。有些是穷得没有钱治病，抱病而死;约80%的人是因病而死，这是造成人类短寿的主要原因，特别是那些缺医少药的贫困国家和地区。有些则对疾病过度疑虑，过分听信广告，滥用补药和保健品，既造成经济损失，又危害健康，导致早衰、短寿。
(6)心理素质脆弱：如有些人心胸狭窄、功利心重、患得患失、心态失衡、生性暴躁、易忧易怒、爱发脾气、性格孤僻、不与人交往、寂寞孤独、悲观失望等，这些心态是最大的内伤，使整个神经、循环、消化、呼吸等系统的功能失调，内分泌紊乱、免疫功能下降，各种疾病就会伴随而来，甚至发生癌症。这就是心态不稳定，常为七情困扰的人易于夭亡之故。
(7)居住环境不整洁、杂乱无章:空气、水、土壤污染较重，噪声严重，使人感到不适，不得安宁，严重影响到人的健康长寿。如生活在英国格拉斯哥那样污染严重的城市里最穷困地区居民的平均寿命只有54岁。
以上数条是使许多人健康受到影响而过早衰老，活不到正常寿限的主要原因。我们应从中接受教训，学会百岁以上寿星们科学的养生之道，争取活到正常寿限。