胸痛是最常见的症状，在各个年龄人群中均可发生。但是人们往往以没事而漠然处之，其实不然，有的胸痛潜在危险可能导致灾难性的后果。胸痛大多伴有诸多诱发因素，可根据这些诱发因素进行自我判断。
(1)劳累过度受凉后的胸痛。这种胸痛要考虑心绞痛或心肌梗死。如冬季护外活动、饱餐后快速散步或赶路、上坡、爬山等而发生胸痛均属此类。此时，可就地静坐下来休息或含服硝酸甘油，一般在3-5分钟，胸痛即可缓解，如15分钟还不能缓解，应考虑是心肌梗死，并尽快通知亲人或拨打120急救电话来救治，千万不要自行；回家，不要搬动。
(2)有高血压病史而未按时服药的胸痛。这类胸痛，首先应考虑主动脉疾病，长期高血压而又得不到控制，压力过大，冲击血管壁，容易形成主动脉夹层，甚至或形成动脉瘤，再加上吸烟、劳累、生活不规律最易诱发。主动脉夹层，尤其是动脉瘤，一旦破裂，凶多吉少，死亡率高达60%以上。
(3)运动或触摸时的胸痛。这类胸痛大部分属于肌肉骨骼和神经性的，如果卧位后疼痛迅速缓解或向前弯腰时疼痛加剧或触发，应考虑是腰椎间盘病变，可到医院做一个腰椎CT检查即可证实。
(4)伴有其他症状的胸痛。急性胸痛伴有呼吸闲难、心悸、出冷汗、甚至意识不清，应考虑急性心肌梗死、肺栓塞、自发性气胸等，这些都是高危性疾病，应赶快去医院急诊。急性胸痛伴随典型的皮肤疱瘆，或半侧胸部皮肤发红，进而疱瘆形成，多为带状疱疹。如果疼痛突然发生1?2天，刺痛性质、夜间加重、不能人睡、坐立不安，尽管尚未出现疱瘆，也应考虑疱疹的可能性。笔者碰到多例这样的患者，伴有失眠、烦躁不安、头晕、头痛、自感呼吸闲难、恐慌、濒死感等，到处检查均未发现器质性病变而一直胸痛，这种胸痛可能与精神科的抑郁症等疾病相关，这类患者不妨先试用抑郁症的治疗或看心理医生。
(5)高危胸痛应尽快就医。胸痛原因非常广泛，有些非致命性胸痛，耽误几天没有生命危险；然而高危胸痛，有生命危险的
胸痛则一刻也不能耽误，如主动脉夹层、主动脉瘤等，这些重要疾患必须争分夺秒，应给予高度、足够重视，及早就诊，以免延误病情。