病毒是使人得病的最小的生物体，用普通的光学显微镜是无法看见它的。
但是，这并不是说科学家们就不能对病毒的结构逬行研究了。
现在，可以用超级显微镜来看见这种微小的生物体，而且科学借助于电子显微镜，已能了解到很多有关各神类型病毒的大小和形状的情况。电子显微镜是用电子束来代替光线照射。电子通过受观察的标本，照到照相底版上，使之获得影象。用这种方法，能把被检查物体放大约10万倍。
通过使用电子显微镜，显示出病毒的大小范围约在10_微米到300毫微米之间。什么是毫微米呢？一个毫微米等于千分之一微米，而一微米等于一百万分之一米，还没有人能确切地知道什么是病毒。有些科学家认为，它们是与细菌有密切关系的。另一些研究人员相信，病毒是一些原始微粒，类似“基因”。还有一些人认为，病毒可能是有生命与无生命之间的中间物质。
就我们所知，病毒只能在有生命的组织内尘长和繁殖，这意味着，离开了有生命的组织，不可能在培养甚内培养它们，因此，也造成我们难于对它的生长习性进行研究。这就是为什么只能按照它们对活细胞的影响能力和按照它们在人和其它动物体内所产生的反应来进行分类的原因。病毐是否产生毒素？现如今人们相病毒的确产生毒素，，但是目前尚不能把它听产生的毒素和病毒微粒分离出来，而且我们还不知道病毒使人产生疾病的机理是什么。