舌头是人体最奇妙的肌肉和器官之一。它是人体内唯一的只有一端附着的肌肉。因此，任何其它肌肉都不能象舌头那样活动，对于舌头必须要从事的某些工作来说，这一点是非常重要的。
当我们说话和发出各种不同的声音时，舌头呈现各种不同的形状并处在不同的位置上，以便我们能发出想要发的声音。你只要缓慢地念字母表，就会看到发不同字母的音时舌头处在不同地位。
舌头起着摄取、托住和磨碎食物的作用，它被一层粘膜裹住。实际上，舌头的表面象是一个由擦菜板、擀面杖、揉面板、刷子、耙子和针等物构成的复合物，这些东西对我们摄入的食物颗粒起作用。
舌头还是我们身体上有关触觉方面最灵敏的器官之一。它不断地告诉我们各种事物、报告口腔内发生的变化，并向中枢神经系统送去关于我们吃的和喝的东西的信息。
我们的舌头上还分布着味蕾。舌头的表面覆盖着许多看上去象小肉赘的突起。这些突起称之为“乳头”，味蕾就分布在这些乳头的间隙间。
人有3000个左右的味蕾。牛有大约35000个，而鲸则几乎一个也没有。味蕾的数量取决于动物味觉的需要。人的味蕾能记下三种不同的感觉：甜、咸和苦。它们也能记下酸的感觉，但这有可能是其它三种感觉的结合。
舌头的不同部位对不同的味道敏感。舌头的背部对苦较为敏感，两边对酸和咸较为敏感，舌尖则能测知甜味。