在生活中，常常会发生食物中毒的现象，人们往往不知道，为什么吃平常的食物也会中毒呢？下面我们就食物中毒的原因和预防方法作一个介绍。
食物中毒一般多发生在夏秋季，儿童发病率较髙，主要是由细菌污染食物而引起的一种以急性胃肠炎为主症的疾病。最常见的是沙门菌类污染，以肉食为主；葡萄球菌引起中毒的食物多为乳酪制品及糖果糕点等；嗜盐菌引起中毒的食物多是海产品；肉毒杆菌引起中毒的食物多是罐头肉食制品。
除了细菌性食物中毒，还有动物性食物中毒、植物性食物中毒和化学性食物中毒。
在动物性食物中毒中，主要有两种原因：将天然含有有毒成分的动物或动物的某一部分当作食品，误食引起中毒反应，如食用河豚中毒，其次是鱼胆中毒。
在植物性食物中毒中，主要有三种原因：将天然含有有毒成分的植物或其加工制品当作食品，如桐油、大麻油等引起的食物中毒；在食品的加工过程中，将未能破坏或除去有毒成分的植物当作食品食用，如木薯、苦杏仁等；在一定条件下，不当食用含有大量有毒成分的植物性食品，如食用鲜黄花菜、发芽的马铃薯、霉变的甘蔗、未腌制好的咸菜或未烧熟的扁豆等容易造成中毒。
在化学性食物中毒中，主要有三种原因：误食被有毒的化学物质污染的食品；因添加非食品级的或禁止使用的食品添加剂、营养强化剂的食品，以及超量使用食品添加剂而导致的食物中毒；因贮藏等原因，造成营养素发生化学变化的食品，如油脂酸败中毒。
食物中毒一般还有下列原因：
1.冷藏方法不正确，如将煮熟的食品长时间存放于室温下冷却，把大块食物贮存于冰柜中，或冷藏温度不够。
2.从烹调到食用的间隔时间太长，使细菌有足够的繁殖时间。
3.烹调或加热方法不正确，加热不彻底，食物中心温度低于70尤。
4.由病原携带者或感染者加工食品。
5.使用受污染的生食品或原辅料。
6.生熟食品交叉污染。
7.在室温条件下解冻食物。
8.厨房设备、餐具清洗、消毒方法不正确。
9.使用了来源不安全的食物。
10.加工制备后的食物受污染。
如果发生食物中毒，主要的症状表现为：食用被污染的食物后1小时-24小时内出现恶心、剧烈呕吐、腹痛腹泻，随后出现脱水和血压下降而导致休克。肉毒杆菌污染所致中毒病情最严重，可出现吞咽困难、失语、复视等。
食物中毒后要及早进行救治，中毒早期可进行催吐、洗胃；剧烈腹痛、腹泻者可注射阿托品；脱水者及早补充液体；也可饮用加入少许食盐和糖的液体；也可用抗生素。如果是由肉毒杆菌引起的中毒，应立即送往医院急救。因此，预防食物中毒的关键是禁食霉腐变质和被污染的食品。